Bulharský parlament schválil pravidlá, ktoré majú lepšie chrániť novinárov, aktivistov a ďalších ľudí pred takzvanými SLAPP žalobami. Ide o právne konania, ktorých cieľom podľa odborných definícií môže byť zastrašovanie kritikov alebo ich finančné vyčerpanie. Bulharská úprava ide v niektorých oblastiach ďalej než minimálne požiadavky európskej legislatívy.
Čo sú SLAPP žaloby
Skratka SLAPP pochádza z anglického označenia Strategic Lawsuits Against Public Participation. Ide o žaloby namierené proti ľuďom alebo organizáciám, ktoré sa verejne vyjadrujú k otázkam vo verejnom záujme.
Často sa týkajú napríklad ohovárania alebo poškodenia dobrého mena. Podľa Euronews môžu byť problémom najmä v situáciách, keď žalujúca strana disponuje výrazne väčšími finančnými zdrojmi a dokáže druhú stranu vystaviť dlhému a nákladnému súdnemu konaniu.
Takéto konania nemusia byť automaticky neoprávnené. Podstatou nových pravidiel je vytvoriť mechanizmy, ktoré umožnia súdom lepšie rozlíšiť legitímne žaloby od zneužívania súdnych konaní na vyvíjanie tlaku.
Bulharsko zavádza prísnejšie pravidlá
Novela bulharského Civilného procesného kódexu umožní súdom za určitých okolností zamietnuť zjavne neopodstatnené žaloby už v skorom štádiu konania.
Súdy majú zároveň rozhodovať v kratších lehotách a sprísnia sa podmienky pre niektoré predbežné opatrenia, napríklad zaistenie majetku žalovaného.
Nové pravidlá sa navyše nemajú týkať iba budúcich sporov. Vzťahovať sa majú aj na niektoré už prebiehajúce konania, ktoré ešte nedospeli k prvému pojednávaniu.
Ochrana sa netýka iba novinárov
Hoci sa pri SLAPP žalobách často hovorí predovšetkým o médiách, nová legislatíva má širší záber.
Chrániť má aj ľudskoprávnych aktivistov, občianske organizácie, whistleblowerov a ďalších účastníkov verejnej diskusie. Európska smernica z roku 2024 bola pritom zameraná predovšetkým na ochranu pred cezhraničnými žalobami.
Práve v tomto bode ide bulharská úprava ďalej. Ochranné mechanizmy sa majú uplatňovať aj na čisto vnútroštátne občianske a obchodné spory.
Brusel požadoval menej
Európska únia prijala takzvanú anti-SLAPP smernicu v roku 2024. Členské štáty mali nové pravidlá premietnuť do svojich právnych poriadkov do mája 2026.
Európska komisia v júli začala konanie voči 14 členským štátom vrátane Bulharska pre nedostatočné alebo oneskorené prebratie smernice.
Bulharské ministerstvo spravodlivosti už vtedy uvádzalo, že pripravované zmeny majú požiadavky smernice prekročiť práve tým, že ochranu rozšíria aj na domáce prípady.
Na bulharských súdoch sú desiatky prípadov
Podľa bulharského právnika Alexandra Kašumova, ktorého citovala agentúra AFP, sa na súdoch nachádzajú desiatky prípadov, pri ktorých môžu náklady a dĺžka konania pôsobiť na slobodu prejavu odstrašujúco. Pri jednotlivých sporoch môže ísť podľa neho o sumy v desiatkach až stovkách tisíc eur.
Treba však rozlišovať medzi samotnou existenciou žaloby a preukázaním toho, že jej účelom bolo umlčanie kritiky. O tom môžu v konkrétnych prípadoch rozhodovať súdy.
Sloboda médií zostáva v Bulharsku citlivou témou
Prijatie zákona prichádza v krajine, ktorá dlhodobo čelí otázkam týkajúcim sa mediálneho prostredia.
Reportéri bez hraníc zaradili Bulharsko v indexe slobody tlače za rok 2026 na 71. miesto zo 180 hodnotených krajín. Organizácia zároveň označuje slobodu tlače v krajine za krehkú a nestabilnú.
Nová legislatíva preto predstavuje jednu z konkrétnych zmien v oblasti právnej ochrany novinárov. Jej praktický význam ukáže až to, ako ju budú uplatňovať bulharské súdy.
S otázkami ochrany novinárov pred nátlakom sa pritom stretávajú aj ďalšie európske krajiny. Na Slovensku sa v posledných mesiacoch diskutovalo napríklad o prípadoch, v ktorých sa politici a verejní činitelia dostali do sporov s médiami.
Zákon má zmeniť aj ekonomické riziko sporov
Jedným z problémov SLAPP konaní je, že aj žaloba, ktorá napokon neuspeje, môže žalovanému priniesť vysoké náklady na právne zastupovanie a dlhodobú neistotu.
Bulharská novela preto počíta aj s mechanizmami, ktoré majú obmedziť ekonomický tlak na žalovanú stranu. V určitých prípadoch môže žalovaný požadovať zabezpečenie prostriedkov na očakávané právne náklady a právnik môže poskytnúť bezplatnú právnu pomoc.
Zámerom nových pravidiel tak nie je odstrániť možnosť domáhať sa ochrany dobrého mena na súde. Majú skôr vytvoriť dodatočné procesné poistky pre prípady, keď sa súdne konanie používa ako prostriedok nátlaku na verejne činnú osobu.
ČÍTAJTE AJ
Maďarsko mení verejnoprávne médiá. Parlament schválil rozsiahlu reformu
Maďarsko mení verejnoprávne médiá. Parlament schválil rozsiahlu reformu
Bulharská reforma tak prichádza v čase, keď sa v Európe postupne zavádzajú pravidlá proti zneužívaniu žalôb na umlčanie verejnej kritiky. Európska komisia zároveň pokračuje v dohľade nad tým, ako jednotlivé členské štáty anti-SLAPP pravidlá zavádzajú do praxe.
Sledovanie novinárov opäť pred súdom: prípad sa týka aj Jána Kuciak
