Die Europäische Union hat mit dem Binnenmarkt einen Raum geschaffen, in dem zwischen den Mitgliedstaaten keine Zölle mehr bestehen und Unternehmen theoretisch grenzenlos expandieren können. In der Praxis stoßen Firmen aber weiter auf nationale Regulierung, Lizenzen, Genehmigungsverfahren und unterschiedliche Vorschriften. Die Fälle von RegioJet und dem tschechischen Online-Supermarkt Rohlík verdeutlichen, dass Geschäftsbarrieren auch jenseits der physischen Grenze bestehen bleiben.
Selbst die Europäische Kommission räumt ein, dass gerade im Dienstleistungssektor der grenzüberschreitende Markt deutlich weniger integriert ist als beim Warenverkehr. Rund 60 Prozent der regulatorischen Hürden im Bereich Dienstleistungen ähneln laut europäischen Bewertungen jenen Hindernissen, die schon vor zwanzig Jahren bestanden.
Zölle abgeschafft, aber Vorschriften bleiben
Der Binnenmarkt ist ein zentraler Pfeiler der Europäischen Union.
Ein in einem Mitgliedstaat gegründetes Unternehmen kann grundsätzlich in anderen Ländern der Union Waren verkaufen oder Dienstleistungen anbieten, ohne klassische Zollhürden überwinden zu müssen.
Die Realität gestaltet sich jedoch oft komplexer.
Die einzelnen Staaten behalten zahlreiche eigene Regelungen bei, etwa in Bezug auf Lizenzen, Arbeitsrecht, Einzelhandel, Ladenöffnungszeiten, regulierte Berufe, Genehmigungen oder bei der Erbringung von Dienstleistungen.
Eine Firma, die in einen neuen Markt expandiert, muss daher häufig von Grund auf ein neues rechtliches und administratives System aufbauen.
Für große multinationale Konzerne können diese Kosten tragbar sein. Für Unternehmen aus kleineren Ländern stellen dieselben Anforderungen jedoch eine erhebliche Hürde für weiteres Wachstum dar.
Brüssel benennt zehn gravierende Barrieren
In ihrer Strategie für den Binnenmarkt hat die Europäische Kommission zehn Bereiche identifiziert, die nach Ansicht von Unternehmen den Handel zwischen Mitgliedsstaaten am stärksten erschweren.
Dazu zählen komplizierte Firmengründungen und Geschäftsabläufe im Ausland, abweichende nationale Vorschriften für Dienstleistungen, Anerkennung beruflicher Qualifikationen, Entsendung von Mitarbeitern sowie unterschiedliche Produktanforderungen.
Die Kommission hält außerdem fest, dass grenzüberschreitende Dienstleistungen weit hinter dem Warenverkehr zurückbleiben.
Gerade Dienstleistungen machen rund 70 Prozent der Wirtschaft der Europäischen Union aus.
Auch europäische Bestimmungen können dabei den überregionalen Geschäftsbetrieb erschweren, wie zum Beispiel die Proteste von Lkw-Fahrern an den Schengen-Grenzen gezeigt haben.
RegioJet stößt auf schwerwiegende Hürde
Der Fall des tschechischen Bahnunternehmens RegioJet verdeutlicht ein noch gravierenderes Problem als die reine Vielfalt an Regulierungen.
Im Jahr 2024 stellte die Europäische Kommission fest, dass České dráhy und die österreichische ÖBB zwischen 2012 und 2016 ihr Vorgehen beim Verkauf gebrauchter österreichischer Eisenbahnwaggons abgestimmt hatten.
Nach Einschätzung der Kommission war das Ziel, RegioJet den Zugang zu Waggons zu erschweren, die für die Expansion innerhalb Tschechiens und auf der internationalen Strecke Prag–Wien notwendig waren.
Damals war RegioJet ein neuer Konkurrent mit begrenztem Kapital, und gebrauchte österreichische Waggons waren für das Unternehmenswachstum entscheidend.
České dráhy und ÖBB zahlen 48,7 Millionen Euro Strafe
Die Europäische Kommission kam zu dem Schluss, dass beide staatlichen Bahnunternehmen ihre Verkaufspraktiken so abstimmten, dass RegioJet keine oder nur unter erschwerten Bedingungen gebrauchte Waggons erwerben konnte.
Die Kommission nannte unter anderem abgestimmte Verkaufszeitpunkte, Austausch von Informationen über Angebote sowie die Suche nach alternativen Käufern in Fällen, in denen České dráhy selbst kein Interesse an den Waggons hatte, als wettbewerbswidrige Praktiken.
Für diese Verstöße gegen das Wettbewerbsrecht wurde České dráhy und ÖBB eine Strafe von insgesamt 48,7 Millionen Euro auferlegt.
Auf České dráhy entfielen dabei rund 32 Millionen Euro, auf die ÖBB etwa 16,7 Millionen Euro.
Jančura: RegioJet hätte doppelt so groß sein können
Radim Jančura, Eigentümer von RegioJet, erklärte später, dass diese Zugangsbeschränkung nach seiner Überzeugung einen großen Einfluss auf das Wachstum seines Unternehmens hatte.
Seiner Meinung nach wäre RegioJet ohne das wettbewerbswidrige Verhalten heute etwa doppelt so groß.
Dies ist die Einschätzung des Unternehmers selbst und kein Urteil der Europäischen Kommission.
Der Fall zeigt, dass auch der gemeinsame europäische Markt nicht automatisch gleiche Bedingungen für neue Anbieter garantiert – gerade dann, wenn starke etablierte Wettbewerber im Zielland bereits tätig sind.
Rohlík in Deutschland: Ganz andere Hürden
Mit einer anderen Art von Barriere wurde der tschechische Online-Supermarkt Rohlík konfrontiert.
In Deutschland tritt das Unternehmen unter der Marke Knuspr auf und ist mittlerweile in mehreren Großstädten aktiv.
In Berlin kam es jedoch zu einem Streit um die Lieferung von Lebensmitteln am Internationalen Frauentag am 8. März, der in Berlin ein gesetzlicher Feiertag ist.
Das Logistikzentrum von Knuspr befindet sich im benachbarten Brandenburger Schönefeld, wo dieser Tag kein gesetzlicher Feiertag ist.
Deshalb plante das Unternehmen, auch Berliner Kunden an diesem Tag zu beliefern.
REWE erwirkt Lieferverbot per Gericht
Der deutsche Handelsriese REWE erwirkte jedoch eine einstweilige Verfügung gegen die geplante Auslieferung.
REWE argumentierte, der Wettbewerber würde sich durch Lieferungen am Berliner Feiertag einen ungerechtfertigten Vorteil verschaffen.
Das Gericht schloss sich der Argumentation von REWE an.
Knuspr wies das Urteil scharf zurück und sprach von einem „Kampf David gegen Goliath“.
Das Unternehmen betonte, dass sein Logistikzentrum in einem Bundesland liegt, in dem der Feiertag nicht gilt und hielt die geplante Belieferung deshalb für legal.
REWE wiederum forderte, dass für alle Marktteilnehmer in Berlin die gleichen Regeln gelten müssen.
Zwei Fälle, zwei völlig unterschiedliche Probleme
RegioJet und Knuspr lassen sich juristisch nicht direkt vergleichen.
Im Fall RegioJet hat die Europäische Kommission ein klares Wettbewerbsvergehen durch konkurrierende Transportunternehmen festgestellt.
Bei Knuspr drehte sich der Streit um die Auslegung und Anwendung nationaler Regelungen an einem Feiertag.
Beide Beispiele machen jedoch ein Grundproblem des europäischen Marktes deutlich.
Ein Unternehmen kann zwar rechtlich in einen anderen EU-Staat expandieren, muss dort aber weiterhin lokale Vorschriften, Rechtsstreitigkeiten, zusätzliche Verwaltung und neue Kosten bewältigen, die es auf seinem Heimatmarkt nicht hat.
Kleinere Länder haben bei Expansion Nachteile
Gerade Fixkosten stellen für Unternehmen aus kleineren Mitgliedsstaaten ein besonders großes Problem dar.
Ein Betrieb aus Tschechien, der Slowakei oder Slowenien startet im Heimatmarkt meist mit nur wenigen Millionen potenziellen Kunden.
Wer signifikant wachsen will, muss früher oder später weitere Länder erschließen.
Ein Unternehmen aus Deutschland, Frankreich oder Italien kann hingegen einen deutlich größeren heimischen Markt bedienen, bevor es Expansion ins Ausland überhaupt erwägt.
Die Kosten für Anwälte, lokale Lizenzen, Verwaltung oder die Anpassung von Systemen treffen kleinere Unternehmen deshalb besonders schwer.
Brüssel will Hürden weiter abbauen
Die Europäische Kommission hat daher eine neue Strategie zur weiteren Vertiefung des Binnenmarkts vorgestellt.
Sie fokussiert sich auf den Abbau der gravierendsten Barrieren, die Vereinfachung von Verwaltungsprozessen und eine bessere Durchsetzung bestehender Regeln zwischen den Mitgliedsstaaten.
Brüssel weist zudem darauf hin, dass bestehende EU-Vorschriften nicht überall einheitlich umgesetzt werden und Unterschiede zwischen nationalen Systemen zu neuer Fragmentierung führen.
Eine vollständige Beseitigung dieser Unterschiede ist jedoch nicht einfach.
Viele Regelungen beziehen sich auf Bereiche, in denen die Mitgliedsstaaten weiterhin eigene Kompetenzen behalten.
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Der europäische Binnenmarkt ist also keine Fiktion. Die Abschaffung von Zöllen, freier Kapitalverkehr und gemeinsame Regeln haben Chancen geschaffen, die es vor der Schaffung des Binnenmarkts nicht gab.
Die Erfahrungen von RegioJet und Rohlík zeigen aber auch die Grenzen: Grenzen bestehen für Unternehmen nicht mehr nur als Schranken und Schlagbäume. Sie erscheinen heute in Form von Lizenzen, Gerichtsverfahren, lokalen Vorschriften oder hohen Fixkosten, die beim Markteintritt in ein weiteres Land anfallen.
Dieser Artikel wurde mit Unterstützung von KI aus der slowakischen Originalfassung übersetzt.
