Papst Leo XIV. hat laut italienischen Medienberichten versucht, die Hinrichtung von Christa Pike im US-Bundesstaat Tennessee zu verhindern. Der Vatikan habe die US-Behörden um Gnade für die 50-jährige zum Tode Verurteilte gebeten, doch laut Informationen der italienischen Tageszeitung La Repubblica blieb eine Antwort vor der geplanten Vollstreckung aus. Die Hinrichtung konnte am Ende auch nach Verabreichung zweier Dosen des tödlichen Mittels nicht abgeschlossen werden.
Vatikan soll Einsatz noch vor Hinrichtung unternommen haben
Über die Intervention des Papstes berichtete La Repubblica. Der Heilige Stuhl habe demnach versucht, die Hinrichtung durch einen diskreten Gnadengesuch zu stoppen.
Der Vatikan hat diese konkrete Information bisher öffentlich nicht bestätigt. Die Meldung bleibt daher eine Darstellung der italienischen Medien und ist kein offizielles Statement aus dem Vatikan.
Papst Leo XIV. spricht sich bereits seit Langem gegen die Todesstrafe aus. Im April 2026 betonte er anlässlich des Jahrestages der Abschaffung der Todesstrafe im US-Bundesstaat Illinois, dass seiner Meinung nach die menschliche Würde auch nach schweren Verbrechen nicht verloren gehe.
Christa Pike sollte am 30. September hingerichtet werden
Christa Pike war für den Mord an der 19-jährigen Colleen Slemmer im Jahr 1995 zum Tode verurteilt worden. Zum Tatzeitpunkt war sie 18 Jahre alt.
Die Exekution war für den 30. September im Riverbend Maximum Security Institution in Nashville geplant. Wäre sie vollstreckt worden, wäre Pike die erste Frau seit über zwei Jahrhunderten gewesen, die im Bundesstaat Tennessee hingerichtet wird.
Vor der geplanten Hinrichtung kam es zu mehreren rechtlichen Schritten. Ein US-Berufungsgericht setzte die Exekution vorübergehend aus, um die Vorwürfe der Verteidigung bezüglich sexuellen Missbrauchs von Pike in ihrer Kindheit und die Frage, ob diese Aspekte bei der Urteilsfindung ausreichend berücksichtigt wurden, zu prüfen. Der Oberste Gerichtshof der USA hob diesen Aufschub jedoch wieder auf.
Hinrichtung scheiterte
Die Vollstreckung des Urteils begann am Abend des 30. September. Nach Angaben von Zeugen und Anwälten wurden Pike zwei Dosen des Wirkstoffs Pentobarbital injiziert.
Die Hinrichtung konnte jedoch nicht erfolgreich beendet werden. Zeugen schilderten einen ungewöhnlichen Ablauf, und Anwälte erklärten später, die Verurteilte habe die Injektionen überlebt. Pike wurde anschließend in ein Krankenhaus außerhalb des Gefängnisses gebracht. Ihre Anwälte teilten am 1. Oktober mit, dass sie sich in einem kritischen Zustand befinde.
Nach dem Vorfall ordnete Tennessees Gouverneur Bill Lee eine unabhängige Untersuchung an und setzte zugleich alle weiteren Hinrichtungen im Bundesstaat bis Ende 2026 aus.
Über das Scheitern der Hinrichtung hatten wir bereits im Beitrag „Tennessee setzt Hinrichtungen nach Versagen der Giftspritze aus“ berichtet.
Auch Bischöfe forderten Gnadenakt
Bereits vor der geplanten Exekution hatten drei katholische Bischöfe aus Tennessee den Gouverneur ersucht, die Hinrichtung zu stoppen.
Die Bischöfe von Nashville, Memphis und Knoxville forderten Bill Lee am 10. September auf, die Exekution zu verhindern. Nach dem Fehlschlagen der Hinrichtung erneuerten sie ihren Appell und ersuchten um eine Umwandlung der Strafe für Christa Pike – in eine Form, die ihrer Ansicht nach den Schutz der Gesellschaft gewährleiste.
Die katholischen Bischöfe betonten dabei, dass ihre Haltung keineswegs eine Verharmlosung des Mordes an Colleen Slemmer darstelle. In ihrer Stellungnahme drückten sie zudem ihr Mitgefühl für die Familie des Opfers aus.
Todesstrafe bleibt in den USA umstritten
Der Fall von Christa Pike lenkt erneut das öffentliche Interesse auf die Anwendung der Todesstrafe in den Vereinigten Staaten. In den USA ist sie weiterhin in einigen Bundesstaaten zulässig, wobei sich das Vorgehen von Gerichtsbarkeit zu Gerichtsbarkeit teils erheblich unterscheidet.
Über die Debatte zur US-Gesetzgebung, die die Todesstrafe für schwere Sexualdelikte an Kindern vorsieht, hatte Aktualizovane.sk ebenfalls berichtet. Details zur rechtlichen Auseinandersetzung wurden im Artikel „USA erwägen Todesstrafe für Verbrechen an Kindern“ veröffentlicht.
Die Frage der Todesstrafe wird jedoch nicht nur in den USA diskutiert. In Frankreich etwa wies Emmanuel Macron auf die wachsende internationale Debatte über eine Wiedereinführung der Todesstrafe hin.
Wie geht es für Christa Pike weiter?
Nach dem misslungenen Hinrichtungsversuch ist bislang unklar, ob und unter welchen Bedingungen Tennessee einen weiteren Anlauf zur Vollstreckung des Urteils unternehmen könnte.
Eine unabhängige Untersuchung soll die Umstände des gescheiterten Hinrichtungsversuchs klären. Der Gouverneur hat zudem alle bis Ende 2026 geplanten Hinrichtungen im Bundesstaat ausgesetzt.
Der Fall bleibt somit nicht nur juristisch offen. Das Augenmerk gilt nun auch dem Gesundheitszustand von Christa Pike, den Ergebnissen der Untersuchungen und dem weiteren Vorgehen der Behörden.
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Dieser Artikel wurde mit Unterstützung von KI aus der slowakischen Originalfassung übersetzt.
