Kalifornský guvernér Gavin Newsom oznámil zámer zmierniť tresty smrti všetkým 548 odsúdeným, ktorí čakajú na popravu. Namiesto najvyššieho trestu by mali dostať doživotné väzenie bez možnosti podmienečného prepustenia. Rozhodnutie sa týka 529 mužov a 19 žien a môže zásadne zmeniť podobu trestnej politiky v najľudnatejšom americkom štáte.
Plán však ešte nie je vo všetkých prípadoch definitívny. Pri 382 odsúdených bude potrebný súhlas Najvyššieho súdu Kalifornie. Newsom svoj zámer oznámil 5. novembra 2026, krátko pred koncom svojho osemročného pôsobenia vo funkcii guvernéra.
Newsom chce ukončiť všetky existujúce rozsudky smrti
Gavin Newsom patrí medzi dlhodobých odporcov trestu smrti. Už v roku 2019, krátko po nástupe do funkcie, vyhlásil moratórium na popravy. Tým zastavil vykonávanie najvyšších trestov v štáte, samotné rozsudky však zostali v platnosti.
Najnovší krok ide podstatne ďalej. Guvernér chce využiť svoje právomoci na udelenie milosti a zmeniť všetkých 548 rozsudkov smrti na doživotné väzenie bez možnosti podmienečného prepustenia.
Vo verejnom liste obyvateľom Kalifornie vysvetlil, že štátom vykonávané popravy považuje za nezlučiteľné s hodnotami krajiny a za problém, ktorý podľa neho oslabuje dôveru v právny systém.
Argumentoval tiež rizikom justičných omylov, nerovnosťou pri ukladaní najvyšších trestov a otázkou, či môže nedokonalý právny systém zaručiť spravodlivý výsledok v každom prípade.
O osude 382 odsúdených rozhodne aj najvyšší súd
Hoci Newsom oznámil zámer zmierniť tresty všetkým odsúdeným, kalifornská ústava stanovuje určité obmedzenia jeho právomocí.
Ak bola osoba opakovane odsúdená za závažné trestné činy, na udelenie milosti potrebuje guvernér odporúčanie Najvyššieho súdu Kalifornie. Táto podmienka sa týka 382 väzňov, teda približne 70 percent všetkých odsúdených na smrť.
Zvyšných 166 prípadov môže guvernér riešiť bez dodatočného súhlasu súdu.
Ak sa celý proces podarí dokončiť, odsúdení budú naďalej zostávať vo väzení. Zmena rozsudku neznamená prepustenie, zrušenie odsúdenia ani možnosť požiadať o podmienečné prepustenie.
Rodiny obetí a prokurátori rozhodnutie kritizujú
Newsomov zámer vyvolal rozdielne reakcie. Organizácie na ochranu občianskych práv ho privítali a upozornili na dlhodobé problémy spojené s uplatňovaním trestu smrti.
Americká únia občianskych slobôd (ACLU) dlhodobo poukazuje na rasové nerovnosti v súdnom systéme a riziko nespravodlivých rozsudkov. Zástancovia zmeny preto považujú rozhodnutie za významný krok pri obmedzovaní najvyššieho trestu.
Opačný postoj zaujali niektorí prokurátori a organizácie zastupujúce obete trestných činov. Kritici upozorňujú, že rozsudky smrti boli výsledkom súdnych konaní a o vine odsúdených rozhodovali poroty a sudcovia.
Časť rodín obetí zároveň namieta, že plošné zmiernenie trestov bez individuálneho posudzovania prípadov môže znovu otvoriť bolestivé spomienky a prehĺbiť ich pocit nespravodlivosti.
Kalifornia nevykonala popravu už od roku 2006
Kalifornia má najväčší počet odsúdených na smrť v Spojených štátoch. Napriek tomu tam nebola vykonaná poprava od januára 2006.
V roku 2019 Newsom nariadil moratórium a zastavil plánované popravy. Neskôr boli odsúdení presunutí z osobitných priestorov väznice San Quentin do iných väzenských zariadení.
Trest smrti však zostal súčasťou kalifornského práva. Voliči jeho zachovanie podporili v referendách v rokoch 2012 a 2016, keď odmietli návrhy na jeho úplné zrušenie.
Práve preto je dôležité rozlišovať medzi zmiernením existujúcich rozsudkov a zrušením trestu smrti. Newsomov plán sa týka súčasných odsúdených, nie samotnej možnosti ukladať tento trest v budúcnosti.
Rozhodnutie prichádza pred koncom Newsomovho mandátu
Gavin Newsom sa pripravuje na odchod z funkcie guvernéra, ktorú zastáva od roku 2019. Jeho mandát sa končí v januári 2027.
Rozhodnutie o zmiernení trestov smrti tak patrí medzi najvýznamnejšie kroky jeho posledných mesiacov v úrade. Ak sa podarí dokončiť všetky potrebné právne postupy, Kalifornia by mohla odstrániť všetky aktuálne rozsudky smrti.
Neznamenalo by to však definitívny koniec popráv v štáte. Budúci guvernér by mohol obnoviť ich vykonávanie v prípade nových rozsudkov, pretože samotný trest smrti zostáva v zákonoch zachovaný.
Podobné prípady v USA opakovane otvárajú diskusiu o hraniciach najvyššieho trestu, jeho vykonávaní a právach odsúdených. Ďalšie informácie nájdete aj v článku Zlyhanie popravy v USA: žena prežila dve dávky smrtiacej injekcie.
Kalifornia môže dosiahnuť historickú zmenu
Ak Najvyšší súd schváli potrebné žiadosti a Newsom dokončí celý proces, všetkých 548 odsúdených by malo namiesto trestu smrti dostať doživotie bez možnosti podmienečného prepustenia.
Išlo by o mimoriadne rozsiahle hromadné zmiernenie rozsudkov v amerických dejinách. Rozhodnutie zároveň ukazuje, že aj v krajine, kde trest smrti zostáva legálny vo viacerých štátoch, sa jeho uplatňovanie môže výrazne meniť.
Výsledok bude závisieť od právneho posúdenia jednotlivých prípadov. Isté je zatiaľ len to, že Newsom svoj zámer oznámil a požiadal o potrebné kroky na jeho uskutočnenie.
ČÍTAJTE AJ
