Americko-kanadské obchodné vzťahy vstupujú do novej fázy napätia po tom, čo americký prezident Donald Trump verejne pohrozil zavedením 100-percentných ciel na všetok kanadský dovoz do Spojených štátov. Podmienkou má byť prípadné uzavretie obchodnej dohody medzi Kanadou a Čínou, ktorú Trump označil za strategickú hrozbu pre severoamerický región aj samotnú Kanadu. Informáciu priniesla agentúra Reuters, na ktorú sa odvoláva TASR.
Vyhlásenie zaznelo v čase, keď kanadský premiér Mark Carney absolvoval oficiálnu návštevu Číny s cieľom stabilizovať dlhodobo napäté vzťahy a obnoviť obchodnú spoluprácu s druhým najväčším obchodným partnerom Kanady. Výsledkom rokovaní však podľa Ottawy nebola komplexná dohoda o voľnom obchode, ale len čiastkové úpravy colných mechanizmov a zjednodušenie cestovania vrátane bezvízového styku pre kanadských návštevníkov.
Trump vo svojom príspevku na sociálnej sieti Truth Social varoval, že ak by Kanada uzavrela širšiu obchodnú dohodu s Pekingom, Spojené štáty by „okamžite“ reagovali tvrdými sankciami. Podľa jeho slov by Čína „Kanadu úplne pohltila, zničila jej podniky, spoločenskú štruktúru a spôsob života“. Rétorika amerického prezidenta nadväzuje na jeho dlhodobú stratégiu ekonomického nacionalizmu a ochrany amerického trhu pred čínskym vplyvom.
Kanadská strana sa snaží situáciu upokojiť. Minister zodpovedný za obchod medzi Kanadou a USA Dominic LeBlanc zdôraznil, že Ottawa neusiluje o žiadnu rozsiahlu dohodu o voľnom obchode s Čínou. Podľa neho išlo výlučne o riešenie niekoľkých technických colných otázok, ktoré dlhodobo zaťažovali kanadských exportérov.
Zaujímavý kontrast priniesli Trumpove vyjadrenia bezprostredne po Carneyho návrate z Pekingu. Vtedy prezident dočasne ocenil snahu Kanady rokovať s Čínou a vyhlásil, že „ak môžete uzavrieť dohodu, mali by ste to urobiť“. Neskorší obrat v rétorike analytici pripisujú rastúcemu geopolitickému napätiu, ale aj Carneyho kritike Trumpových vyjadrení o Grónsku a severoamerickej bezpečnosti.
Kanadský premiér sa vo svojom víkendovom vystúpení vyhol priamemu komentovaniu Trumpových hrozieb. Namiesto toho vyzval Kanaďanov, aby podporovali domácu produkciu. „Nemôžeme ovplyvniť rozhodnutia iných krajín, ale môžeme byť vlastnými najlepšími zákazníkmi,“ uviedol. Tento apel naznačuje, že Ottawa sa pripravuje na možné zhoršenie obchodných podmienok s USA.
Ekonomickí experti upozorňujú, že 100-percentné clá by mali dramatický dopad na obe ekonomiky. USA a Kanada sú hlboko prepojené dodávateľskými reťazcami v automobilovom, energetickom aj poľnohospodárskom sektore. Eskalácia by tak nezasiahla len vládne rozpočty, ale aj bežných spotrebiteľov na oboch stranách hranice.
Vývoj situácie bude závisieť od ďalších rokovaní medzi Ottawou, Washingtonom a Pekingom. V čase globálneho ekonomického spomalenia by však ďalšia obchodná vojna mohla mať širšie dôsledky, než len bilaterálne spory.