Washington – Zverejnenie ďalšej rozsiahlej série dokumentov súvisiacich s finančníkom a odsúdeným sexuálnym delikventom Jeffrey Epstein opäť rozvírilo politické, mediálne aj spoločenské prostredie Spojených štátov. Americké Ministerstvo spravodlivosti sprístupnilo viac než tri milióny strán dokumentov, tisíce videí a státisíce fotografií, ktoré podľa úradov dopĺňajú obraz Epsteinovej siete kontaktov, vplyvu a zákulisných vzťahov. Medzi menami, ktoré sa v spisoch objavujú, je aj Bill Gates.
Materiály boli zverejnené na základe zákona o transparentnosti schváleného Kongresom USA. Podľa zástupcu generálneho prokurátora Todd Blanche ide o bezprecedentný rozsah dát, ktorých cieľom je umožniť verejnosti aj médiám lepšie pochopiť rozsah Epsteinových aktivít a kontaktov. Na existenciu časti dokumentov upozornila ako prvá stanica CNN.
Najväčšiu pozornosť médií vyvolali e-maily z júla 2013, ktoré si Epstein poslal sám sebe. V nich opisuje mimoriadne citlivé a kompromitujúce tvrdenia týkajúce sa Billa Gatesa, spoluzakladateľa spoločnosti Microsoft. Epstein v týchto správach tvrdí, že Gates sa mal po styku s bližšie neidentifikovanými „ruskými dievčatami“ nakaziť pohlavne prenosnou chorobou a následne žiadať pomoc pri jej utajení.
Citácie z e-mailov publikovali viaceré svetové médiá vrátane britského denníka The Telegraph. Obsah správ je však potrebné čítať s maximálnou opatrnosťou. Nejde o súdne rozhodnutia, obvinenia prokuratúry ani potvrdené fakty, ale o jednostranné tvrdenia osoby, ktorá bola neskôr odsúdená za závažné trestné činy a zomrela vo väzbe.
V ten istý deň Epstein poslal ďalší e-mail, ktorý má podobu akéhosi „odstúpenia“ z Nadácie Billa a Melindy Gatesovcov – hoci pre ňu nikdy oficiálne nepracoval. Vyšetrovatelia predpokladajú, že ide o parafrázu výpovede tretej osoby alebo o Epsteinovu vlastnú interpretáciu udalostí. Text opisuje údajné sprostredkovanie liekov, utajovanie intímnych vzťahov a zapojenie do osobných problémov manželstva Gatesovcov.
Bill Gates sa k obsahu nových dokumentov priamo nevyjadril. Jeho hovorcovia v minulosti opakovane uvádzali, že Gates ľutuje akékoľvek kontakty s Epsteinom a že tieto vzťahy považuje za chybu v úsudku. Zverejnené materiály však znovu otvárajú otázku, ako blízko mali k Epsteinovi vplyvní jednotlivci a aké riziká vyplývajú z neformálnych, netransparentných vzťahov medzi mocou, peniazmi a osobnými slabosťami.
Pre médiá aj verejnosť zostáva kľúčové rozlišovať medzi zdokumentovanými faktami a neoverenými tvrdeniami. Epsteinove spisy sú dôležitým prameňom pre pochopenie mechanizmov moci, no samy o sebe nie sú dôkazom viny osôb, ktorých mená sa v nich objavujú.
