V Belgicku sa začína jeden z najpozorovanejších environmentálnych procesov posledných rokov. Stovky obyvateľov žijúcich v okolí priemyselného závodu amerického koncernu 3M tvrdia, že boli dlhodobo vystavení tzv. večným chemikáliám — látkam, ktoré sa v prírode prakticky nerozkladajú a môžu sa hromadiť v ľudskom tele celé desaťročia.
Súdny proces, ktorý sa rozbieha v Bruseli, je súčasťou širšej vlny sporov o zdravotné následky PFAS látok po celom svete. Environmentálne kauzy podobného typu pravidelne sleduje aj portál LiveWorldUpdates.com, ktorý sa venuje globálnym ekologickým a zdravotným rizikám.
Znečistenie pri Antverpách a alarmujúce výsledky testov
Zvýšené koncentrácie toxických látok boli prvýkrát odhalené v roku 2021 v okolí závodu 3M v obci Zwijndrecht pri Antverpách. Následné testy krvi ukázali, že stovky obyvateľov mali v tele vysoké hladiny kyseliny PFOS — jedného z najznámejších typov PFAS používaného ako hydroizolačná a ochranná látka v priemysle.
PFAS (per- a polyfluóralkylové látky) sa využívajú desaťročia: nachádzajú sa v nepriľnavom riade, oblečení odpudzujúcom vodu, hasiacej pene či kobercoch odolných voči škvrnám. Ich výnimočná chemická stabilita však znamená aj problém — v prírode sa prakticky nerozkladajú.
Vedci ich preto označujú ako „forever chemicals“, teda večné chemikálie.
Žaloba za takmer 30 miliónov eur
Približne 1400 žalobcov požaduje odškodné 20-tisíc eur na osobu ako rezervu pre budúce zdravotné komplikácie. Podľa právnika Geerta Lenssensa sa zdravotné následky môžu prejaviť až po desaťročiach — podobne ako pri azbeste.
Okrem zdravotných rizík obyvatelia poukazujú aj na pokles hodnoty nehnuteľností v kontaminovanej oblasti.
Spoločnosť 3M uviedla, že výrobu PFAS v závode ukončila už v roku 2024 a na základe dohody s úradmi z roku 2022 investuje približne 500 miliónov eur do dekontaminácie pôdy a podzemných vôd. Firma zároveň oznámila, že globálnu výrobu PFAS plánuje ukončiť do konca roka 2025.
Rastúci globálny problém
PFAS patria medzi najdiskutovanejšie chemické látky súčasnosti. Výskumy ich spájajú s poškodením pečene, zvýšeným cholesterolom, oslabenou imunitou, nižšou pôrodnou hmotnosťou novorodencov a viacerými typmi rakoviny.
Prípad v Belgicku tak presahuje lokálny konflikt — môže ovplyvniť reguláciu chemického priemyslu v celej Európskej únii. Rozhodnutie súdu sa neočakáva skôr než o mesiac, no už teraz je jasné, že výsledok bude mať precedenčný význam pre podobné spory.
