Pohraničie Nepálu a čínskeho Tibetu zasiahla jedna z najhorších prírodných katastrof posledných rokov. Mohutná prívalová povodeň, ktorá sa v stredu 26. augusta prehnala horskými údoliami, si podľa najnovších údajov vyžiadala najmenej 165 obetí. Takmer 1 500 ľudí zostáva nezvestných, medzi nimi stovky zahraničných turistov a pútnikov. Vedci zároveň spresnili príčinu tragédie: pôvodne hlásené zemetrasenie nebolo zemetrasením. Seizmický signál vytvoril kolaps časti ľadovca a následná lavína ľadu, skál a sutín.
Záchranné tímy pokračujú v pátraní vrtuľníkmi, dronmi aj pozemnými jednotkami. Operáciu komplikuje bahno, poškodené cesty, strhnuté mosty a prerušené komunikačné spojenia.
Počty obetí a nezvestných sa pritom stále menia. Úrady preto upozorňujú, že bilancia ešte nemusí byť konečná.
Najskôr hlásili zemetrasenie. Vedci neskôr zistili niečo iné
Krátko pred katastrofou zaznamenali seizmologické stanice v oblasti výrazný otras.
Americká geologická služba USGS ho najskôr vyhodnotila ako zemetrasenie s magnitúdou 4,4.
Po podrobnejšom preskúmaní seizmických dát a satelitných snímok však odborníci svoje pôvodné hodnotenie zmenili.
Podľa USGS v oblasti k zemetraseniu nedošlo.
Seizmický signál s ekvivalentnou magnitúdou približne 5,2 vytvoril samotný masívny kolaps ľadovca a následný pohyb obrovského množstva ľadu a horniny.
Zrútila sa časť ľadovca vysoko v horách
Katastrofa sa začala vysoko v Himalájach.
Podľa analýzy satelitných snímok sa odlomila časť spodnej časti ľadovca vo výške približne 5 200 metrov nad morom.
Masa ľadu a horniny následne padala približne 1 200 výškových metrov do údolia.
Pri páde so sebou strhávala ďalšie skaly, zeminu a sedimenty.
Vznikla tak obrovská ľadovo-kamenná lavína, ktorá zasiahla rieku Lhende približne 20 kilometrov od nepálsko-čínskeho hraničného priechodu.
Lavína prehradila rieku, potom prišla obrovská vlna
Práve tento moment bol pre ďalší vývoj katastrofy rozhodujúci.
Ľad, skaly a sutiny dočasne zablokovali tok rieky Lhende.
Za prírodnou hrádzou sa začala hromadiť voda.
Keď nános nevydržal a pretrhol sa, do údolia sa naraz vyrútila masa vody, bahna, ľadu a hornín.
Odborníci z Medzinárodného centra pre integrovaný rozvoj hôr ICIMOD uviedli, že hladina rieky na jednom z meracích miest vzrástla približne o deväť metrov za pol hodiny.
Takáto povodňová vlna necháva ľuďom v úzkych horských údoliach minimum času na únik.
Voda brala domy, mosty aj celé úseky ciest
Videozáznamy z postihnutých oblastí zachytávajú mohutnú masu hnedej vody a bahna, ktorá strháva budovy, vozidlá a ďalšiu infraštruktúru.
Najviac zasiahnuté sú oblasti pozdĺž riek Lhende Khola, Bhotekoshi a Trishuli.
Niektoré domy zostali zasypané bahnom až po druhé podlažie.
Podľa predbežných údajov bolo zničených alebo poškodených najmenej 19 mostov a približne 40 kilometrov ciest.
Katastrofa poškodila aj energetickú infraštruktúru a prerušila elektrické a komunikačné spojenie s časťami postihnutej oblasti.
Medzi nezvestnými sú stovky zahraničných turistov
Mimoriadne vážna je situácia medzi turistami.
Región pri nepálsko-tibetskej hranici patrí medzi významné oblasti horskej turistiky a zároveň ním prechádzajú pútnici smerujúci k posvätnej hore Kailáš.
Podľa aktuálnych údajov môže byť medzi nezvestnými približne 800 zahraničných občanov.
Medzi nimi sú občania Indie, Spojených štátov, Austrálie, Británie, Kanady a ďalších krajín.
Presný počet zahraničných obetí zatiaľ nie je známy.
Úrady upozorňujú, že časť nezvestných môže byť iba odrezaná od komunikácie, keďže v katastrofou zasiahnutej oblasti nefungujú mobilné siete ani elektrina.
Záchranári bojujú s časom
Nepálska armáda nasadila vrtuľníky, záchranárske jednotky, drony a pátracie tímy.
Do oblasti smerujú aj ďalšie čínske záchranné jednotky.
Dostať sa k niektorým miestam je však mimoriadne náročné.
Cesty sú strhnuté alebo zasypané a niektoré úseky pokrýva niekoľkometrová vrstva bahna a sutín.
Záchranári preto musia na viacerých miestach postupovať pešo alebo využívať vrtuľníky.
Rovnaká rieka spôsobila katastrofu už minulý rok
Osobitné obavy vyvoláva skutočnosť, že riečny systém Lhende zasiahol ničivý príval vody už druhýkrát za približne 14 mesiacov.
V roku 2025 v tejto oblasti prasklo ľadovcové jazero v Tibete.
Vtedajšia povodeň zabila deväť ľudí a poškodila aj dôležitý most medzi Nepálom a Čínou.
Najnovšia katastrofa však podľa súčasných poznatkov vznikla inak – zosuvom ľadu a skál, ktorý dočasne prehradil rieku.
Otepľovanie Himalájí zvyšuje riziko
Vedci už dlhšie upozorňujú, že himalájske ľadovce sa rýchlo menia.
Otepľovanie destabilizuje ľad, permafrost aj horské svahy a zároveň zväčšuje a mení ľadovcové jazerá.
Výskumy podľa odborníkov ukazujú, že tempo úbytku ľadu v oblasti Hindu Kush Himalaya sa od začiatku tohto storočia výrazne zrýchlilo.
Jednotlivú katastrofu pritom nemožno bez detailnej vedeckej analýzy pripísať iba klimatickej zmene. Odborníci však upozorňujú, že teplejšie Himaláje vytvárajú podmienky, v ktorých sa podobné udalosti môžu stávať nebezpečnejšími.
Extrémne prejavy meniacej sa klímy sa čoraz častejšie objavujú aj v Európe. Aktualizovane.sk už vysvetľovalo, prečo sa rekordné horúčavy a ďalšie extrémy v našom regióne objavujú častejšie.
Povodne dokážu ochromiť región v priebehu minút
Podobné katastrofy ukazujú, že najväčším problémom nemusí byť iba množstvo vody.
Rozhodujúca je rýchlosť, s akou prívalová vlna prichádza.
V horských oblastiach môže voda nabrať obrovské množstvo bahna, kameňov a trosiek a zmeniť sa na ničivý prúd schopný ničiť budovy aj mosty.
Aj Európa v posledných mesiacoch čelila prudkým povodniam po extrémnom počasí. V Rumunsku smrteľná búrka zaplavila Bukurešť, ochromila dopravu a vyvolala tisíce tiesňových volaní.
Čo vieme a čo sa ešte môže zmeniť
Podľa najnovších dostupných údajov zahynulo najmenej 165 ľudí a takmer 1 500 zostáva nezvestných. Čísla sa však počas rozsiahlej záchrannej operácie rýchlo menia.
Vedci už pomerne presvedčivo určili mechanizmus katastrofy.
Nešlo o zemetrasenie, ako sa pôvodne predpokladalo. Masívny kolaps ľadovca vytvoril seizmický signál, spustil lavínu ľadu a hornín, ktorá zablokovala rieku, a následné pretrhnutie prírodnej hrádze spôsobilo katastrofálnu prívalovú povodeň.
Najväčšou neznámou zostáva osud stoviek ľudí, ktorí sa nachádzali v zasiahnutých údoliach.
Udalosť na mape
